カーチス P-40E-1A キティホーク
2009.06.11(Thu) | 
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〜Specification〜
Curtiss P-40E-1A Kittyhawk
就役年月:1942年3月
第一機銃:ブローニングM2 12.7mm機関銃x2 装弾数281発 (翼内）
第二機銃:ブローニングM2 12.7mm機関銃x4 装弾数281発 (翼内）
搭載量:●50kg爆弾×1/●100kg爆弾×1/●250kg爆弾×1/●142kg燃料タンク×1, ●50kg爆弾×2/●100kg爆弾×2/●15kgロケット×4
エンジン:アリソン V-1710-39 液冷 1,150馬力
主燃料タンク容量:428kg
最大速度:583km/h（高度4,572m時）
〜History〜
様々なタイプが作られたP-40は、第二次世界大戦勃発の初年度においてアメリカで最も重要な戦闘機であった。しかし、それはP-40が傑出した性能を持つ戦闘機であったということではなかった。アメリカ陸軍航空軍は、戦争に参加したときにはP-40しかなく、このためカーチスの生産ラインでは戦争初日から最大能力での操業が行われ、大量のP-40が生産された。13,000機以上のP-40が製造されて、戦争の初日から末期まで末期まで使用、酷使された。
戦争初期では、シェーンノート将軍が率いたアメリカ義勇兵部隊である「フライング・タイガース」により、P-40は有名になった。「フライング・タイガース」は、北アフリカで戦っていたイギリス軍の飛行部隊から、シャーク・マウスのデザインを拝借した。 シェーンノートが優れていた点は、この劣った航空機を使いながら、P-40に適した戦術を慎重に作り上げて、その力を最大限に発揮させたことにある。日本軍機に比べ、トマホークは旋回能力に劣っていたが急降下速度に優れ、また頑丈でもあった。 これらの長所を活かして、シェーンノートが率いた「フライング・タイガース」は、格闘戦闘能力に優れる敵に対して、ヒット＆ラン戦術を用いて互角に戦うことができた。
地中海戦域でドイツとイタリアの航空機と対峙したトマホークは、旋回率と降下時の射撃力は良好だったが、スーパーチャージャーを装備していなかったことから、高高度での戦闘では使い物にならなかった。 こうした事情からP-40は対地攻撃任務に回されて称賛に値する戦果を上げたが、時には高高度まで上昇してBf109を撃墜することもあった。
P-40とその搭乗員は、第二次世界大戦のほとんどすべての戦域で戦い、敵戦闘機と真っ向から戦うことの出来るより高性能の戦闘機が登場するまで、戦線を維持し続けたのである。
（引用：FighterAce機体解説）
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